Ir al trabajo cada día debería sentirse seguro. Debe ser un lugar donde pueda centrarse en sus tareas, colaborar con compañeros y ganarse la vida sin miedo ni incomodidad. Pero para demasiadas personas en Los Ángeles, el lugar de trabajo se convierte en una fuente de ansiedad debido al acoso sexual.
Se necesita un valor inmenso para alzar la voz. Recoge Usted sus pruebas, respira hondo y entra en la oficina de los Recursos Humanos para presentar una denuncia formal. Espera que le ayuden. Espera que dejen de comportarse. ¿Pero qué pasa cuando pasan semanas y el acoso continúa? ¿Qué pasa cuando ve a su acosador todos los días, actuando como si no hubiera pasado nada, mientras Recursos Humanos guarda silencio?
Si se encuentra en esta situación frustrante y dolorosa, probablemente se está preguntando si su empleador está infringiendo la ley al no actuar. La respuesta corta es: Sí, absolutamente pueden ser considerados responsables.
El deber de actuar de la Compañía
Cuando hablamos de la ley sobre acoso sexual en California, no nos referimos solo a la persona que le está acosando. También estamos investigando la entidad que firma su nómina. Tanto bajo la ley federal (Título VII de la Ley de Derechos Civiles) como bajo la poderosa Ley de Empleo y Vivienda Justa (FEHA) de California, los empleadores tienen una estricta obligación legal de prevenir y corregir el acoso.
Una vez que avisa a una empresa, es decir, ha denunciado el comportamiento a un supervisor o a Recursos Humanos, el tiempo empieza a correr para ellos. No pueden simplemente presentar su queja en un cajón y esperar que desaparezca. Se les exige llevar a cabo una investigación rápida, imparcial y exhaustiva.
Si no investigan, o si investigan, pero se niegan a tomar las medidas correctivas adecuadas para detener el acoso, se vuelven cómplices. Al permitir que el comportamiento continúe, están ratificando efectivamente las acciones del acosador. Esta falta de acción suele ser el factor clave que convierte una sola queja en una demanda por crear o mantener un ambiente laboral hostil.
Definiendo un “entorno laboral hostil”
Es importante entender qué significa realmente este término legal. Un ambiente laboral hostil no es solo un jefe grosero o un compañero molesto. A ojos de la ley, especialmente aquí en Los Ángeles y en toda California, existe un ambiente laboral hostil cuando el acoso sexual es lo suficientemente grave o generalizado como para alterar las condiciones laborales y crear un ambiente laboral abusivo.
Cuando denuncia acoso y la empresa no hace nada, el entorno casi inevitablemente empeora. El mensaje que se transmite al equipo es que se toleran toques inapropiados, comentarios subidos de tono o avances no deseados.
Para responsabilizar a la empresa, un abogado normalmente buscará pruebas de que:
- Fue Usted víctima de conductas sexuales no deseadas.
- La conducta se basaba en su sexo o género.
- La conducta fue grave o generalizada.
- El empleador sabía (o debería haber sabido) de la conducta y no tomó las medidas correctivas inmediatas y adecuadas.
Ese cuarto punto es donde la inacción de la empresa se convierte en su perdición legal. Si les entregó la información y se quedan de brazos cruzados, son responsables del ambiente hostil que persiste.
Por qué RRHH podría no estar ayudando
Es una verdad difícil de aceptar, pero Recursos Humanos trabaja para la empresa, no para Usted. Su objetivo principal suele ser proteger al negocio de responsabilidades. A veces, lo hacen correctamente al detener el acoso de inmediato. Otras veces, intentan proteger a la empresa minimizando su queja, esperando que se rinda, o protegiendo a un jefe de alto rendimiento que está acosando.
Puede que le digan que “es solo un malentendido” o que “no lo dijo así”. Puede que le trasladen a otro escritorio en vez de mover al acosador (lo que puede considerarse una forma de represalia).
Cuando RRHH no hace su trabajo, necesita a alguien que realmente trabaje para Usted. Aquí es donde entra en juego un abogado experimentado en acoso sexual de Los Ángeles, CA . Revisamos el manual de la empresa, los rastros de correos electrónicos y la cronología de los acontecimientos para demostrar que la empresa tenía el poder de solucionar la situación, pero decidió no hacerlo.
La ley de California está de su lado
Vivir en Los Ángeles le da acceso a algunas de las protecciones laborales más sólidas del país. La ley de California suele ser más amplia que la federal. Por ejemplo, bajo FEHA, un empleador es estrictamente responsable por el acoso cometido por un supervisor, independientemente de si la empresa lo conocía o no.
Si el acosador es un compañero (no un supervisor), la empresa es responsable si sabía o debería haber sabido de la conducta y no tomó las medidas correctivas inmediatas y adecuadas.
Además, la ley de California exige que los empleadores tomen “todas las medidas razonables” para prevenir la discriminación y el acoso. Si ha reportado el problema y no ha cambiado nada, se podría argumentar que han incumplido este requisito legal fundamental.
Documente todo
Si actualmente está en este limbo donde ha denunciado el problema, pero el acoso continúa, su documentación es su mejor arma.
- Lleve un diario: Anote fechas, horas y detalles de cada incidente de acoso.
- Guarde comunicaciones: Guarde copias de los correos que envió a RRHH y de cualquier respuesta que haya recibido. Si tuvo reuniones verbales, envíe un correo de seguimiento resumiendo lo que se discutió (“Solo para confirmar nuestra conversación de hoy, ya lo he dicho…”) para que quede un rastro documental.
- Observe la falta de acción: Documente específicamente que el comportamiento continúa a pesar de su denuncia.
No tiene que rendirse para demandar
Mucha gente cree que tiene que dejar su trabajo antes de poder emprender acciones legales. Esto no es cierto. Puede presentar una reclamación mientras sigue empleado. Sin embargo, si el entorno se vuelve tan insoportable que una persona razonable en su situación se sentiría obligada a dimitir, esto se conoce como “despido constructivo”. Si se ve obligado a renunciar porque la empresa se negó a arreglar el ambiente hostil, podría tener derecho a salarios perdidos y otros daños.
Estamos aquí para luchar por Usted
Nadie debería verse obligado a soportar acoso sexual solo para ganarse un sueldo. Si hizo lo correcto al denunciar el comportamiento y su empresa no le protegió, han fallado en su deber legal. Merece justicia y merece una compensación por el sufrimiento emocional y el ambiente hostil que permitieron que se pudriera.
En Karns & Karns Abogados especializados en lesiones y accidentes, entendemos las complejidades del derecho laboral de California. Sabemos cómo responsabilizar a las empresas negligentes. Estamos listos para escuchar su historia y ayudarle a determinar el mejor camino a seguir.
No deja que el silencio de una empresa le silencie a Usted. Llame hoy a un abogado especializado en acoso sexual en Los Ángeles al 1-800-4-THE-WIN (1-800-484-3946). Vamos a trabajar para recuperar su tranquilidad.
